Hotel Avila ****

Curaçao, Bonaire en Sint Maarten, een stukje tropisch Nederland in de Caribbean. Drie eilanden, drie karakters, maar voor alle drie geldt Bon Bini: welkom. U zult zich op deze tropische paradijsjes snel thuis voelen: niet ten minste dankzij de karakteristieke oud-Hollandse gevels, de Nederlandse taal en de gezamenlijke geschiedenis! Tel hierbij op een aangenaam warm klimaat en een azuurblauwe zee en uw vakantie kan al haast niet meer stuk.
Het veelzijdige en kosmopolitisch Curaçao heeft veel bezienswaardigheden zoals Willemstad met zijn pontonbrug en de drijvende markt. Attractie nummer 1 blijven natuurlijk de lieflijke baaien met kristalhelder water en de zonovergoten en gezellige stranden, zoals het populaire Mambo Beach. Of duikt u de geschiedenis in op één van de oude plantages met markante landhuizen?
Bonaire is met name in trek bij duikers en liefhebbers van watersporten. Op dit kleinschalige eiland van rust en schoonheid vindt u fleurige flamingo’s en uitgestrekte zoutpannen.
Meer op zoek naar mooie baaien en stranden met een heuvelachtig achterland? Dan kiest u voor Sint Maarten! Vanaf dit mooie eiland, dat een Nederlands en een Frans deel kent, kunt u bovendien heel makkelijk de naburige Bovenwindse eilanden Saba en Sint Eustatius bezoeken. Kortom  prachtige eilanden met een Hollandse geschiedenis die uitnodigend liggen te glinsteren in de Caribische zee.

afstand / reistijd

De vliegtijd naar de Nederlandse Antillen is circa 10 uur.

autohuur

Een auto huren op de Nederlandse Antillen wordt veel gedaan en zelf rijden is goed te doen.

betaalmiddelen

Euro's worden (nog) niet overal als betaalmiddel erkend. U kunt uw euro's dus beter eerst wisselen. Zorg ervoor dat u altijd wat kleinere bankbiljetten bij u heeft voor als u kleinere aankopen doet. Amerikaanse Dollars en creditcards worden bijna overal geaccepteerd. Met travellercheques kunt u niet overal terecht. Let op: op Sint Maarten betaalt u in het Franse deel met euro’s en in het Nederlandse met de Antilliaanse gulden!

cultuur

Hollandse invloeden
De Antillen vormen een interessante culturele smeltkroes, waarbij invloeden te zien zijn van de Spanjaarden, Engelsen, Fransen maar vooral van de Nederlanders. U kunt dit met name zien in Willemstad, hoofdstad van Curaçao en de Nederlandse Antillen. Het oude centrum van Willemstad is door de Unesco benoemd tot Werelderfgoed, vanwege de 750 historische gebouwen. De oudste gebouwen zijn exacte kopieën van Hollandse gebouwen uit de zeventiende eeuw, met typische kenmerken als trap- en flesgevels. Vanwege de ‘Hollandse’ architectuur wordt Willemstad soms wel het ‘Amsterdam van het Westelijk Halfrond’ genoemd.

Pas in de achttiende eeuw worden de huizen aangepast aan het tropische klimaat. Overdekte buitengalerijen worden aan de huizen gebouwd voor schaduw en pastelkleuren aangebracht om de hoofdpijn veroorzakende weerkaatsing van de zon op de witte muren tegen te gaan. Het eerste wat opvalt in de haven van Willemstad, zijn deze vrolijk gekleurde huizen. De gebouwen met Nederlandse invloeden liggen verspreid over de wijken Punda, Otrobanda, Pietermaai en Scharloo. Hier treft u smalle straten en brede hoofdwegen.

Een van de eerste blijvende Nederlandse bouwwerken was Fort Amsterdam, dat de toegang van de Sint Annabaai bewaakte. Een goed voorbeeld van een eeuwenoud landhuis is Habaai. Dit landhuis werd gebouwd als plantagewoning, waarna het werd verbouwd tot een luxe buitenverblijf. Later was het een internaat en tegenwoordig is het een museum voor lokale kunst. Behalve de monumenten draagt ook de unieke ligging aan het water van de Sint Annabaai en het Waaigat bij aan het beeld van Willemstad. De laatste jaren is hard gewerkt om de historische panden te redden van verval. Aangezien de plaatsing op de Werelderfgoedlijst ook de verplichting om voor verdere conservatie te zorgen inhoudt, zullen er waarschijnlijk nog meer restauratieprojecten volgen.

drinkwater

U kunt het kraanwater drinken. Flessenwater is overigens ook overal te koop.

economie

De economie van de eilanden is voornamelijk gebaseerd op inkomsten uit het toerisme. De Antilliaanse economie is hierdoor sterk gericht op het buitenland. Ook belangrijk zijn de olieindustrie en de (financiële) dienstverlening. Jaarlijks geeft Nederland hulp aan de Nederlandse Antillen. Deze hulp wordt vooral ingezet voor rechtshandhaving, onderwijs, bestuurlijke ontwikkeling en duurzame economische ontwikkeling.

elektriciteit

De netspanning op Curaçao en Bonaire is 127/220 volt. Op Sint-Maarten 120 volt, Saba en Sint-Eustasius is dit 110 volt. Stopcontacten zijn niet altijd geschikt voor Nederlandse stekkers, een Amerikaanse verloopstekker is dus onmisbaar.

eten en drinken

De Antilliaanse keuken is ontstaan door een mengeling van Latijns-Amerikaanse, Afrikaanse en Europese ingrediënten. Er wordt over het algemeen meer vis dan vlees gegeten. Typisch Antilliaanse gerechten zijn; stoofpotten van geitenvlees, kip, vis of groenten, Pisca (gebakken vis), Galiña Stobà (visstoofschotel), Karkó (groot schelpdier) en gerechten met okra (peulvrucht) of cactus. Als snacks eet men vaak empanadas (gevulde pasteitjes van maïs of griesmeel) en pastechi's (met kaas, kip, vis of vlees gevulde deegflappen).

feestdagen

flora en fauna

Op de Nederlandse Antillen komen door het tropische klimaat met zijn beperkte regenval voornamelijk struikgewassen, agaven en boomsoorten, als de typische divi-divi voor. De meest opvallende plantenfamilie is de cactus, die verspreid over de eilanden in een groot aantal soorten voorkomt. De leguaan is de bekendste hagedissoort op de eilanden, vogels komen er alleen om te overwinteren. Verder komen er in zee o.a. barracuda's, inktvissen, haaien, krabben, kreeften, roggen, schildpadden, zeepaardjes en zeesterren voor. Bonaire is ook bekend vanwege de roze flamingo's.

fooien

Obers, taxichauffeurs, kamermeisjes en gidsen rekenen op een fooi. Dit extraatje is voor velen een zeer belangrijke aanvulling op het salaris. Soms is de fooi al inbegrepen in de prijs. Zo niet, ga dan uit van ca. 10-15% van de rekening.

fotograferen

U mag bijna overal fotograferen en filmen, behalve bij militairen/militaire gebouwen, overheidsgebouwen en sommige religieuze plaatsen. Vraagt u vooraf om toestemming als u mensen wilt vastleggen op uw camera.

geschiedenis

De eilanden werden aan het einde van de 15e eeuw ontdekt door de Spanjaard Alonso de Ajeda en in 1634 veroverd door de West-Indische Compagnie. De bekende Nederlandse ontdekkingsreiziger Peter Stuyvesant was in 1642 de gouverneur van deze eilanden. In deze tijd werden plantages aangelegd en kwam de slavenhandel op gang. In 1791 ging de West-Indische Compagnie failliet, waardoor de eilanden in handen kwamen van verschillende Europese staten. In 1863 werd de slavernij afgeschaft.
Tot in het begin van de 20e eeuw werd op de eilanden geleefd van handel, landbouw en visserij. In de 20ste eeuw werd er olie ontdekt in het naburige Venezuela. De raffinage van deze olie op Curaçao leidde tot opbloei van de lokale economie. Op 15 december 1954 werden de eilanden door het ondertekenen van het Statuut officieel onderdeel van het Koninkrijk der Nederlanden. Per 1 januari 1986 verwierf Aruba een z.g.'status aparte', waardoor het Koninkrijk der Nederlanden kwam te bestaan uit de gelijkwaardige partners Aruba, de Nederlandse Antillen en Nederland. Overeengekomen is om in 2010 de Nederlandse Antillen als land te ontbinden, waarna Curaçao en Sint Maarten verder zullen gaan als een autonoom land, vergelijkbaar met de status van Aruba en de overige eilanden als zogenaamde ‘bijzondere gemeente’ van Nederland.

grensdocumenten

Voor een reis naar de Nederlandse Antillen dient u in het bezit te zijn van een geldig paspoort. Voor meer informatie kunt u ook www.visumwinkel.nl raadplegen.

hoofdstad

Willemstad (Curaçao)

in- en uitvoer

Voor exacte bepalingen waaraan u zich moet houden bij het in- en uitvoeren van producten verwijzen wij u naar www.douane.nl.

internet

Er zijn veel internetcafés in de grotere plaatsen en in de bekende toeristenoorden. Tevens bieden hotels vaak (gratis) toegang tot het internet aan.

inwoners

Ruim 225.000 inwoners.

klimaat

Het hele jaar door kunt u op de eilanden van de warmte genieten. Grote temperatuurverschillen komen niet voor. De gemiddelde temperatuur is circa 28°C. Verkoelende passaatwinden waaien continue vanuit het noordoosten, voornamelijk in het voorjaar. Het officiële regenseizoen loopt van oktober tot februari en wordt gekenmerkt door korte, incidentele buien, meestal's nachts. Curaçao en Bonaire bevinden zich buiten de orkaanzone. Sint Maarten kan gedurende de maanden juli tot oktober te maken krijgen met harde winden en zelfs een orkaan op zijn tijd.

landschap

Het landschap van de benedenwindse eilanden, Curaçao en Bonaire is vrij vlak. Van droge gronden met struikgewassen met cactussen en hibiscus bloemen tot mangroves met een kwetsbare plantengroei. Voor de kust mooie koraalriffen en stranden met wuivende palmen. De bovenwindse eilanden, St Maarten, Saba en St. Eustatius zijn meer heuvel- tot bergachtig met een weelderige begroeiing.

ligging

medische voorzieningen

Op de Nederlandse Antillen hebben ongeveer 30 Nederlandse huisartsen een praktijk. De medische standaard is prima.

openbaar vervoer

Op Curaçao kunt u goed reizen met het openbaar vervoer. Hoewel niet veel toeristen dat doen. Op Bonaire rijden nauwelijks bussen. St. Maarten kent lokale minibusjes. Saba en St. Eustatius hebben geen openbaarvervoer per bus.

openingstijden

oppervlakte

960 km² (alle eilanden samen)

prijsniveau

Het gemiddelde prijsniveau is hoger dan in Nederland. Veel goederen moeten geïmporteerd worden.

reisboeken /- kaarten

Capitool, Marco Polo en ANWB Extra.

religie

72% rooms-katholiek, 20% protestant of andere christelijke religies, 8% overige religies

roken

In openbare gebouwen is roken verboden.

souvenirs

Bekende Antilliaanse souvenirs zijn voorwerpen van aardewerk, houtsnijwerk, hangmatten, handgemaakte poppen, beschilderde ansichtkaarten en handgemaakte vliegers.

sport

Curaçao en Bonaire zijn ware watersportparadijzen. Ze worden omringd door kleinere en grotere koraalriffen met overal prima duiklocaties, voor zowel beginnende als gevorderde duikers. Veel van deze locaties zijn beschermd gebied. Behalve duiken kunt u vrijwel overal snorkelen, surfen, zeilen of andere watersporten beoefenen. Overigens is de nationale sport van de eilanden honkbal.

staatsvorm

De eilanden Curaçao, Bonaire, St. Maarten, Saba en St. Eustatius vormen samen de Nederlandse Antillen binnen het Koninkrijk der Nederlanden. De gouverneur is hoofd van de regering en vertegenwoordiger van het Koningshuis.

taal

Nederlands en Papiamento. Tevens spreken de meeste eilandbewoners uitstekend Spaans en Engels.

taxi

De taxi's hebben geen meter en prijzen zijn vooraf vastgesteld.

telefoneren

Telefoneren vanaf de hotelkamer is duur. Via de meeste providers kunt u vanaf de Antillen mobiel bellen naar Nederland.

tijdsverschil

In de wintermaanden is het op de Nederlandse Antillen 5 uur vroeger dan in Nederland, tijdens onze zomertijd is het er 6 uur vroeger.

vaccinaties

U bent niet verplicht zich te laten inenten. Wij raden u aan contact op te nemen met uw huisarts of plaatselijke GGD. Voor een compleet overzicht van gebieden en beschermende maatregelen die u kunt treffen, verwijzen wij u ook naar www.gezondopreis.nl of www.lcr.nl.

valuta

Antilliaanse gulden (Afl of ANG)

veiligheid

Kijkt u in grotere steden en toeristische gebieden uit voor zakkenrollers en bewaar waardevolle spullen zoals tickets, sieraden en creditcards zoveel mogelijk in de kluis van uw accommodatie.

verkeer

Het wegennet van de Nederlandse Antillen is relatief goed. Er wordt (net als in Nederland) rechts gereden.

Nederlandse Antillen (Curaçao, Bonaire, St. Maarten, Saba en St. Eustatius)